Approche Environnementale De L’Entretien Des Emprises De Lignes De Transport (Environmental Right-of-Way Maintenance on Transmission Lines)

Généralités

La végétation est essentiellement dynamique, c’est-à-dire qu’elle évolue de faàon quantitative et qualitative et que les associations végétales se succèdent sur un mème site. La forèt québécoise se répartit en trois (3) grandes strates, soit la strate arborescente, la strate arbustive et la strate herbacée et muscinale. Comme c’est dans la première strate que I’on trouve la végétation incompatible avec I’exploitation du réseau, nos observations ne porteront que sur celle-ci.

Notions générales sur le dynamisme des arbres après une intervention

Jusqu’à maintenant, Hydro-Québec a réprimé la végétation au moyen d’interventions mécahiques et chimiques. Le dynamisme de la végétation est done modifié dans les emprises par ces deux types d’interventions.

Interventions mécaniques. En général, les interventions mécaniques tendent à stimuler la régénération, la croissance et la densité des feuillus. Dans la forêt du sud du Québec, suite à une coupe oà dominent les feuillus on constate une prolifération des rejets de souches, la germination du peuplier et quelques sapins épinettes et pins, de même que le drageonnement du peuplier. Dans la forêt du nord du Quêbec suite à une coupe on assiste à une colonisation massive d’essences de lumière (peupliers, cerisiers) et de broussailles (aulnes, saules) au détriment des conifères.

Interventions chimiques. Les interventions chimiques freinent ou inhibent la croissance de la strate arborescente et diminuent la densité tant des feuillus que des conifères selon les phytocides utilisés. Dans la forêt du sud du Québec, à la suite d’interventions chimiques, la densité des feuillus diminue à I’avantage d’une colonisation dense de plantes herbacées. Certains arbres survivent (chêne, frêne), en raison de leur résistance aux phytocides employés. Dans la forêt du nord, à la suite d’interventions chimiques, on élimine en grande partie les feuillus de lumière et les arbres hauts comme le cerisier de Pennsylvanie. Jusqu’à maintenant, seule I’application de phytocides permet de ralentir le dynamisme des feuillus et c’est pour cette raison qu’Hydro-Québec a favorisé ce type d’intervention. Bien que I’entreprise demeure intéressée par de tels résultats elle doit tenir compte de divers autres critères dans le choix des modes et des méthodes de répression.

Produits chimiques

Hydro-Québec a sélectionné les produits chimiques à partir de la liste des 299 produits utilisables en terrains non cultivés du mnistère de I’Agriculture du Canada. Ces produits sont approvés par la Section des produits anti-parasitaires de la Division des produits végétaux du ministère de I’Agriculture du Canada et homologues aux termes de la loi sur les produits antiparasitaires.

Regroupement des produits selon leur utilisation.

• — Utilisables dans les emprises de lignes de transport et de distribution.

• — Utilisables dans les postes de transformation.

Impacts potentiels sur I’environnement des divers modes d’intervention

Globalement, les différents modes d’intervention ont peu d’impacts. Le cycle d’intervention s’étale sur 3 à 5 ans, et I’intervention elle-même sur le terrain est très brève. II en résulte done peu de conséquences sérieuses pour I’environnement. Néanmoins, les modes d’intervention ayant le moins d’impacts sont souvent les plus difficiles à appliquer; ils sont done réservés aux zones les plus sensibles.

Impacts potentiels sur I’environnement des phytocides utilisés

Le risque d’exposition de la population aux phytocides est pratiquement inexistant, les quantités susceptibles de I’atteindre étant très faibles. Le traitement chimique se faisant dans des conditions contrôlées et en respectant des normes rigoureuses, il n’y a pratiquement aucun risque, non seulement pour la population, mais aussi pour les travailleurs. On peut done conclure que, d’une façon fénérale, les risques de contamination de I’environnement et de perturbation physiologique de la faune terrestre et aquatique peuvent çtre considérés comme peu importants. La plupart des phytocides utilisables à Hydro-Québec font partie de la catégorie des herbicides ayant un faible impact potential; il convient malgré tout de prendre des mesures d’insertion. Ces mesures prennent la forme de péremètres de protection ceinturant les zones sensibles.

Choix des modes d’interventions et des produits chimiques

Ce choix doit permettre de sélectionner des modes compatibles avec les résultats des inventaires de la végétation et du milieu de chacune des emprises de lignes de transport pouvant etre inscrite au programme d’entretien.

On considère d’abord que tous les modes sont applicables, et I’on élimine un à un ceux qui ne peuvent être employés à cause de I’une ou I’autre des caractéristiques du milieu. Lorsqu’il y a plus d’un choix possible, aprés avoir comparé les répercussions sur I’environnement et les aspects techniques reliés aux divers modes applicables, le coêt devient alors un facteur discriminant.

En milieu forestier, les impacts des différents modes d’entretien sur le milieu sont relativement faibles. Dans les régions inaccessibles et accidentées, les méthodes d’entretien chimique par voie aérienne semblent préférables aux méthodes mécaniques, qui comportent de grands risques (sécurité des travailleurs, etc.) du fait de I’éloignement des travailleurs et entraînent des coûts pro-hibitifs (transport, mise sur pied de campements, etc.).

Dans les régions facilement accessibles, les modes terrestres sont préférables à cause de leur plus grande sélectivité. Au cours du premier traitement et des traitements subséquents, il importe de prendre les moyens nécessaires pour réduire le plus possible la fréquence des interventions et, dans les cas où I’on emploie un phytocide, d’utiliser la plus petite quantité possible.

Pour éviter de perturber les estivants dans les zones de villégiature, on utilisera les méthodes d’entretien qui peuvent se pratiquer en dehors de la période d’achalandage, par exemple, la coupe manuelle (associée au traitement des souches) et I’arrosage basal, pour maétriser le dévelopement de la végétation. Le traitement terrestre sélectif est aussi une solution, mais la persistance et la mobilité de certains des produits utilisés exigent des précautions plus grandes à proximité des zones sensibles. L’arrosage du feuillage et des tiges nécessite aussi plus de preéautions.

Dans les régions de grandes cultures (cultures de céréales, péturages, acéricultures, etc.), si la remise en culture se révèle impossible, les différents modes considérés jusqu’ici peuvent étre utilisés, à I’exception de I’épandage, car la mobilité et la persistance de certains des produits utilisés sont jugées problématiques. Toutefois, dans les régions où I’on pratique des cultures sensibles (cultures vivrières, tabac, cultures en serres, etc.), I’ uti lisation des produits chimiques devra être bannie à cause des risques de contamination par dérive ou par migration vers ces zones sensibles.

En milieu urbain, I’usage de phytocides n’est pas conseillé, à cause des risques de dommage à la propriété privée et de I’impact visuel négatif associé à plusieurs modes d’intervention chimique lorsque les feuilles brunissent ou que les branches et les rameaux morts restent en place pendant plusieurs années. Dans ces milieux, on favorisera d’abord I’aménagement de I’emprise. Dans les zones résidentielles, les autres méthodes acceptables sont la coupe sélective et la tonte.

En milieu urbain industriel, les impacts liés au bruit et à I’esthétique peuvent être considérés comme moins importants; la coupe manuelle, seule ou associée avec un traitement des souches, peut s’ajouter aux autres méthodes.

Validation

Les programmes d’entretien des lignes de transport doivent être validès. ê cette fin, ils font respectivement I’objet d’un inventaire photographique et d’un inventaire des zones sensibles.

Au moyen de photographies aériennes infrarouges à grande échelle, on procède à un contrôle des superficies inscrites au programme de chacune des régions. La photo-interprétation permet d’établir les superficies à trailer suivant I’état de la végétation, à savoir la nature du boisé, sa hauteur, sa densité et sa sociabilité.

Outre les superficies boisées, la photo-interprétation permet de déterminer les divers éléments situés dans les emprises à trailer: zones vertes, terrains non productifs, superficies agricoles et cours d’eau. Toutes ces donnees servent de point de départ à I’inventaire des zones sensibles.

Afin d’assurer une protection optimale du milieu, ainsi que pour réduire au minimum les risques d’atteinte à la santé publique et à la qualité de la vie, il est nécessaire de porter une attention particuliére aux zones sensibles. On entend par zones sensibles:

• les cours d'eau:

• les habitats fauniques;

• les milieux urbains et semi-urbains;

• les zones oé la croissance de la végétation ne nuit pas à I’entretien de la ligne de transport (tourbières, marécages et ravins);

• les routes publiques et les sites panoramiques;

• les pentes raides et sensibles à I’érosion;

• les cultures sensibles (cultures maraéchères, tabac, petits fruits, etc.);

• le sources d’alimentation en eau potable;

• les cultures non sensibles, les érablières et les plantations.

Certaines de ces zones sensibles à I’application de phytocides et d’autres sont sensibles à I’entretien comme tel, principalement pour des raisons d’esthétique (ex: traversée de routes).

Nouvelles orientations

En 1983, Hydro-Québec a précisé sa politique relative à la répression de la végétation dans les emprises de lignes de transport et de distribution ainsi que sur les terrains occupes par les postes de transformation.

Programme de communication

Sur le plan des communications, le programme d’épandage terrestre de phytocides fait I’objet d’une campagne d’information portant surtout sur les activités prévues par Hydro-Québec dans des zones spécifiques, mais également sur la politique, les pratiques et les mesures de sécurité préconisées par I’enterprise. Le programme se déroulera au niveau national et dans chacune des régions concernées, quelques semaines avant chaque intervention.

Surveillance des travaux

Les travaux d’arrosage et d’épandage peuvent être exécutés par Hydro-Québec ou par un entrepreneur. Dans les deux cas, le surveillant d’Hydro-Québec est responsable:

• du respect des zones sensibles;

• des dépêts de produits chimiques et de la gestion des contenants vides;

• du rapport quotidien de déboisement;

• de la qualité de réalisation des travaux;

• de l’utilisation adéquate du matériel d’application;

• de la qualité de I’arrosage (jusqu’au point de ruissellement);

• de (I’application des normes relatives aux conditions atmosphériques;

• du respect du calendrier d’exécution.

Lorsque les travaux sont réalisés par un entrepreneur, le surveillant est en outre responsable:

• de (I’application de toutes les clauses contractuelles reliees au document d’appel d’offres;

• de I’échantillonnage qualitatif et quantitatif des melanges.

Le surveillant est habilité à interrompre les travaux si I’une ou I’autre des conditions qui précédent n’est pas respectée.

Le rapport quotidien doit indiquer le lieu précis de (’application, la quantité de produit utilisée, la superficie traitée, les conditions météorologiques, le nom des membres de I’équipe d’application, le type d’équipement, les commentaires du surveillant, etc. L’applicateur est encadre par un employé d’Hydro-Québec formé à cette fin.

Suivi

Après (I’application de phytocides, le surveillant vérifie I’efficacité du traitement effectué. Cette opération (en survol la plupart du temps) permet d’évaluer si on a bien exécuté les travaux, en respectant les zones à soustraire. Si des dommages sont constatés, des mesures de compensation ou de correction seront envisagées. Les données ainsi recueillies permettront d’appliquer les correctifs qui s’imposent au moment des futurs épandages.